La laïcité est au fondement de notre République. Elle permet aux cultes de pleinement s’épanouir dans la limite des règles fixées par la loi. Elle leur impose aussi de se soumettre à la volonté républicaine. La foi, toute respectable qu’elle soit, doit impérativement rester dans la sphère privée. Les législateurs de 1905, Aristide BRIAND en tête, avaient pour objectif de réduire l’emprise d’une religion catholique, qui avait jadis trop longtemps lié son action avec celle des pouvoirs.

Aujourd’hui, la vigilance doit être de mise devant une certaine pratique, heureusement minoritaire, de la religion musulmane, qui se caractérise plus par une démarche culturelle et politique, que par une volonté de croire. Il est clair que cette religion, relativement récente en France, doit pouvoir s’exprimer, mes propos n’ayant aucune volonté de la stigmatiser. Mais pour une pleine intégration, nous devons en supprimer toutes les dérives, qui sont considérées, par nos concitoyens, comme autant de coups de griffes donnés à notre « vouloir vivre ensemble ».  

C’est cette motivation qui a permis récemment et par deux fois de réduire la place du religieux dans l’espace public. En 2003, après un long débat national, les signes religieux ont été interdits à l’école publique. Quelques années après, c’est le voile intégral qui fut supprimé. Aujourd’hui, la décision de la Cour de Cassation concernant la crèche de Chantloup-les-Vignes, annulant le licenciement d’une salariée voilée, fait réagir le législateur que je suis.

Nous ne pouvons accepter que dans notre République, la laïcité s’applique différemment entre le secteur privé et public. Interdit dans la fonction publique, grâce au principe de neutralité, les signes religieux, comme le voile, doivent pouvoir s’effacer dans l’entreprise. Le Parlement, et plus largement nos concitoyens, ont l’obligation de se saisir le plus rapidement possible de ce débat. 

Le principe de laïcité est une notion qui doit, pour être totalement efficace, s’adapter à l’évolution de la société française. Nous ne pouvons jouer, sous prétexte d’un multiculturalisme bienpensant, dont on connait désormais les limites, la politique de l’autruche. Une attitude munichoise à ce sujet serait suicidaire pour notre cadre républicain, si chèrement construit.                          

Aujourd’hui est paru le classement UFC que choisir des cantines scolaires, il apparaît que la moyenne nationale pour les écoles primaires est de 15/20. La Ville de Nîmes quant à elle obtient la note de 19/20 et ce n’est pas par hasard. Nous menons une politique volontariste en matière de restauration scolaire. Ainsi, depuis 2008, nos menus respectent la norme GEMRCN entrée en application en 2011 et en 2009, dans le cadre de la nouvelle délégation de Service Public des cantines scolaires, nous avons introduit 30% de produits bio et en partenariat avec la Chambre d’Agriculture du Gard nous travaillons en permanence à la valorisation des circuits courts. Nous servons à nos enfant des viandes toutes issues de bétails nés, élevés, abattus en France et labellisées (race à viande, bio, label rouge) de même toutes les pâtisseries salées, sucrées, les plats composés, la vinaigrette… sont intégralement préparés à la cuisine centrale.

La Ville de Nîmes a aussi imposé au délégataire une légumerie dans la cuisine centrale afin de proposer aux petits nîmois des fruits et légumes frais en respectant la saisonnalité des produits, nous sommes ainsi en capacité d’acheter les produits de notre région.

J’ai inauguré, aujourd’hui, l’agrandissement du Pont de l’Observance pour les transports en commun. Cette réalisation anticipe l’avenir du territoire nîmois et de son agglomération. En effet, au-delà des aménagements paysagers, comme le square Jean-Claude SAUZEDE et des nombreux cheminements piétonniers, qui donnent à ce quartier un nouveau visage, c’est bien le développement de Nîmes Métropole que nous préparons. En plus de rendre, dès aujourd’hui, plus aisée la circulation des bus des lignes A et B, cette inauguration est donc une première étape concrète de la création de la ligne de tramway de Nîmes Métropole, qui rapprochera l’ouest à l’est de la Cité à l’horizon 2019.

Ce futur axe majeur pour les déplacements urbains, qui va relier de grandes infrastructures urbaines, comme Paloma, le pôle d’échange de la gare centrale ou le CHU, mais aussi de très nombreux quartiers nîmois, a pour objectif de donner une véritable épine dorsale à une agglomération de 240 000 habitants. Après le choix du tram-bus pour la ligne nord-sud, nous avons approuvé la création d’une ligne de tramway pour le tracé ouest-est, long de 12 kilomètres, qui va drainer près de 40 000 voyageurs par jour. Alors qu’il n’était pas justifié pour la première ligne, il était indispensable de prévoir ce type de transport, pour cet axe historique de développement de notre territoire, qui dessert, le long de son trajet, près de 120 000 habitants.

Plus largement, cet aménagement met une nouvelle fois en exergue le souci que nous avons pour redynamiser l’est de la Cité. Alors que Paloma vient d’ouvrir ses portes, que le Carré Saint-Dominique a été réaménagé, que tout le quartier du Chemin Bas d’Avignon jouit d’un salutaire programme de rénovation urbaine, nous allons inaugurer en septembre un nouveau pôle universitaire dans l’enceinte de l’ancien hôpital Gaston DOUMERGUE.