Connu par le grand public pour son action comme parlementaire, en 1967, Lucien NEUWIRTH a, en effet, permis de légaliser la contraception, notamment orale. Porteur de la proposition de loi à l’Assemblée nationale, il batailla ferme, comme Simone VEIL quelques années après sur l’avortement, pour faire imposer cette évolution à ses collègues.  Aujourd’hui, pour toutes les femmes, c’est  un acquis.

Mais le parcours de Lucien NEUWIRTH, ne peut être résumé à cet épisode. Rentré dans la résistance à l’âge de 16 ans, grâce au message du 18 juin, il organise, avec des amis, un groupe clandestin, qui le mènera jusqu’à Londres. « De ce jour, je suis entré en gaullisme comme on entre en religion » a-t-il dit. Il s’engage ainsi, au côté du Général de Gaulle, dans la France libre et permet de libérer le territoire national, puis l’Europe. Il survivra d’ailleurs par miracle à cette campagne militaire.

Par la suite, il adhère au RPF et joue un rôle important, depuis Alger, dans le retour du Général de Gaulle au pouvoir. Elu Député gaulliste de la Loire en 1958, il s’active, au Palais Bourbon, sur les questions de société, d’où son combat, encore de nos jours, exemplaire sur la contraception orale. Questeur de l’Assemblée nationale, battu en 1981, il deviendra Sénateur et Président du Conseil général de la Loire, succédant à Antoine PINAY.

C’est un grand gaulliste qui s’en va. Ayant personnellement rencontré cet homme, j’ai donc appris son décès avec tristesse. Je veux rendre hommage à ce combattant de la Nation, qui a su sentir, au bon moment, les évolutions de notre société.

Il y a trente ans, Marc BERNARD disparaissait. Ce grand écrivain nîmois, qui vécu longtemps avenue Feuchères, une plaque en témoigne encore, a marqué son époque par une littérature simple, fidèle à ses engagements ouvriers, mais pleine de subtilité. Avec le soutien indéfectible  d’un autre Nîmois, son ami Jean PAULHAN, il a laissé une quinzaine de récits, dont certains ont reçu de prestigieux prix (Interallié, Académie française…).

En 1942, il publie, aux éditions Gallimard, Pareil à des enfants, œuvre qui se verra remettre le prestigieux prix Goncourt. Avec Jean CARRIERE, il est le seul écrivain de notre cité à avoir obtenu cette distinction symbolique, mais tellement significative de son talent. Cet ouvrage, dont le décor n’est autre que Nîmes, malgré les horreurs de la guerre, rencontre un réel succès. D’ailleurs son statut modeste, le fait que son épouse était juive, fut interprété comme un geste du jury, au moment au l’Europe était dans la tourmente.

Sa femme a toujours été une source d’inspiration. A sa mort, en 1969, il s’engagea à continuer à écrire pour elle et publiera, en 1972, un très joli roman dédié au deuil amoureux : La mort de la bien-aimée. Il laisse une œuvre remarquable, inscrivant un peu plus Nîmes, dans la République des livres. Hommage aujourd’hui doit lui être rendu.

C’est avec joie et soulagement que chacun de nous a appris l’annonce de la libération des Français, détenus par Al-Quaïda au Maghreb islamique (AQMI) depuis plus de trois ans au Niger. La durée de leur captivité, qui a dû être une véritable épreuve et les évolutions du conflit au Mali tout proche nous avaient poussés à envisager, malheureusement, tous les scénarii, même les plus sombres.

Aujourd’hui, c’est le plus grand soulagement que nous partageons. Ainsi, je veux transmettre toute ma satisfaction aux quatre otages enfin libérés et tout particulièrement à Daniel LARRIBE, originaire du Gard. Je veux partager avec sa famille,  la bonne nouvelle de sa libération et m’associer pleinement à leur bonheur retrouvé. Je souhaite, parallèlement, souligner les nombreuses actions citoyennes, à Nîmes, en France et ailleurs, qui ont permis de soutenir les otages durant leur détention. Notre mobilisation a porté ses fruits.     

A cette heure, malgré la joie partagée, nous devons, tout de même, garder une pensée pour nos 7 compatriotes, encore otages à travers le monde.