Je salue la réforme ambitieuse du Sénat présentée par le Président du Sénat Gérard Larcher quelques mois seulement après le changement de majorité. Cette réforme qui touche à la fois aux méthodes de travail du Sénat et aux conditions d'exercice du mandat de sénateurs est un acte fort de modernisation de la Haute Assemblée.

A titre d’exemple, si les annonces sont validées par le Bureau du Sénat, les sénateurs qui ne viendraient pas siéger suffisamment au Palais du Luxembourg seraient sanctionnés financièrement, via une baisse de leurs indemnités. Parallèlement, une certaine cohérence dans l’utilisation de l’indemnité de frais de mandat serait mise en place. Une nouvelle séance de questions au gouvernement serait introduite, celle-ci devenant ainsi hebdomadaires, renforçant le rôle de contrôle parlementaire de la Haute Assemblée. Enfin, une réelle transparence serait mise en œuvre dans le budget du Sénat, mais aussi dans celui des groupes politiques.

Cette réforme va permettre au Sénat de conforter son statut essentiel de représentation de tous les territoires. En outre, avec cet élan réformateur, le Sénat va retrouver la visibilité qu'il avait perdue ces trois dernières années. Je soutiens pleinement les efforts du Président Larcher pour renforcer cette institution vitale de notre République.

Alors que le Président de la l’Assemblée a décidé, à juste titre, d’obliger les députés à rendre officielle l’utilisation de leur dotation d’action parlementaire, plus communément nommée enveloppe ou réserve parlementaire, j’ai voulu librement effectuer la même démarche dans le cadre de mon mandat de Sénateur.

En effet, à l’heure où certain dénoncent le floue artistique autour de la destination de ces fonds publics, la transparence dans ce domaine semble être la meilleure réponse possible à ces critiques.

Pourtant, ces subventions que j’octroie, comme la quasi totalité de mes collègues du Palais du Luxembourg, uniquement aux communes ou à leur regroupement dans le cadre d’un projet d’investissement sont assez modestes. Elles ne dépassent pas les 5 000 euros. Cette règle, que j’ai initiée depuis 2008 permet de satisfaire un grand nombre de communes, quelle que soit la couleur politique de leur maire ou leur emplacement géographique. Je tiens d’ailleurs à préciser que cette somme permet d’acheter du matériel ou, plus fréquemment, d’initier des chantiers communaux, qui sont eux même source de croissance économique et donc, indirectement, d’emploi. 

Dans quelques jours, je vais prendre la présidence du groupe d’amitié France-Portugal du Sénat, succédant ainsi à Christian BOURQUIN, notre ancien Président de Région décédé cet été. Après avoir, durant 3 ans, été le président du groupe d’amitié France-Finlande, j’agirai donc pour renforcer les liens avec ce pays latin, dont le riche passé est à inscrire aux plus belles heures de l’histoire de l’Europe, notamment au moment de la Renaissance et des grandes découvertes. Comme la France, le Portugal fut doté d’un immense empire colonial. Comme la France, le Portugal a exporté sa langue et sa culture à travers le monde. Comme la France, le Portugal est désormais une nation européenne en difficulté économique, qui doit trouver sa place au sein de la mondialisation. Je n’oublie pas qu’un nîmois, Jean Nicot, connu pour avoir introduit le tabac dans notre pays, fut ambassadeur de France au Portugal au 16^ème siècle. Je n’oublie pas aussi que la dictature salazarienne a engendré l’exode de nombreuses familles portugaises, dont beaucoup ont trouvé en France et même à Nîmes, un terre d’accueil, où ils ont construits une nouvelle vie. Je n’oublie pas enfin que nous partageons avec ce beau pays l’amour de la tauromachie et la culture du taureau, qui fait du Portugal un pays pleinement méditerranéen, sans avoir de rivage sur la mare nostrum.