Je me suis rendu, en fin de semaine dernière, à Meknès, ville jumelée avec Nîmes depuis 7 ans, en compagnie des trois Présidents de Chambres Consulaires du Gard, du Député européen, Franck PROUST, de la Présidente de la CGPEM du Gard et de ma collègue, Marie-France JUANICO, élue aux jumelages.

Ce déplacement avait pour objectif de relancer la « caravane économique », initiée dès 2008. Pour l’occasion, j’ai pu rencontrer de nouveau Monsieur Mohamed HILAL, le Président de la Commune Urbaine de Meknès, mais également Monsieur Mohamed MOUSSAOUI, Wali de la région de Meknès-Tafilalet. Les Présidents des trois Chambres consulaires de Meknès ont répondu présents à l’invitation et de nombreux dossiers ont ainsi pu être abordés, dont certains devraient aboutir dès 2013. Bien sûr, et comme à chaque fois, j’ai été accueilli très chaleureusement par mon homologue, mais aussi par toutes les personnes que nous avons rencontrées.

J’ai également eu l’honneur de rencontrer Monsieur Khalid KHANNOUCHI, meilleur coureur sur route de sa génération en battant par deux fois le record du monde de la distance. Je l’ai invité pour le prochain semi-marathon de Nîmes. Ce voyage m’a aussi permis de constater à quel point la région de Meknès-Tafilalet avait pris une nouvelle dimension économique. Tous ces échanges permettent ainsi de renforcer les liens d’amitié, culturels et économiques, entre nos Cités et, plus largement, entre la France et le Maroc.

Durant deux jours, j’ai participé à Bruxelles, ville que je connais bien pour y avoir fait mes études, aux journées nîmoises, qui se sont déroulées dans le Parlement européen. A l’initiative de Franck PROUST, Député européen et également Vice-Président de Nîmes Métropole, délégué au développement économique, ces journées ont permis de valoriser notre territoire auprès des parlementaires et, indirectement, des 500 millions d’européens.     

Avec une exposition et de nombreux débats sur les enjeux stratégiques du territoire nîmois, mais aussi la qualité de notre terroir, la beauté de notre patrimoine et de nos paysages, nous avons pu faire partager les atouts, le dynamisme, mais également les contraintes, de notre agglomération. A l’issue de la journée du 20 juin, la Chambre d'agriculture, avec la présence de son Président, Dominique GARNIER, a offert aux invités un buffet de produits régionaux et de vins locaux. Les convives ont eu l’honneur d’être conseillés par Michel HERMET, restaurateur nîmois et surtout Président des sommeliers de France.

C’est part ce genre de démarche coordonnée avec les agriculteurs, les chambres consulaires et de nombreuses institutions nîmoises et gardoises, que nous réussirons à créer de l’émulation pour renforcer l’attractivité de notre territoire.   

Aujourd’hui, se tient la première journée pastorale destinée aux scolaires du territoire de Nîmes Métropole sur le Domaine de Vallongue, situé au nord de Nîmes, le long de l’ancienne route d’Anduze. En effet, Nîmes Métropole a acquis ce magnifique domaine dans le cadre de la politique de réserve foncière communautaire. C’est à proximité de ces terrains non inondables que demain l’agglomération pourrait s’agrandir. Cette propriété d’une superficie totale de près de 373 hectares est constituée de terrains et d’ensembles immobiliers.

J’ai souhaité, en lien très étroit avec les élus du Comité de Pilotage, présidé par Monsieur Jacques PEROTTI, ouvrir les portes du domaine afin de le valoriser auprès du public. En effet, sur cette propriété communautaire, Nîmes Métropole développe différents volets agricoles et cynégétiques, en collaboration avec la SAFER, la Fédération des Chasseurs du Gard, sans oublier la Chambre d’Agriculture. Nous avons également voulu mettre en avant un volet pastoralisme pour redonner vie au domaine et lui garantir une défense contre les incendies, grâce à l’installation d’un berger et de son troupeau de 350 têtes, dans les locaux réhabilités de la bergerie.

Ainsi, toute la journée plus de 330 enfants, âgés de 6 à 12 ans, ont participé à des ateliers sur le thème du pastoralisme comme la tonte des brebis ou des démonstrations de chiens de troupeaux. J’ajoute que Nîmes Métropole a souhaité  s’appuyer sur le savoir-faire de la Chambre d’Agriculture au travers d’une convention de partenariat qui s’inscrit également dans la démarche engagée depuis 2006 avec la Chambre d’Agriculture du Gard pour valoriser l’agriculture et les produits du terroir, favoriser et inciter aux circuits courts de distribution. Le Pôle Santé a participé également à cette journée en animant des ateliers autour du « bien manger ».

A l’instar des Journées méditerranéennes des Saveurs, cette démarche permet de valoriser les paysans locaux. L’agriculture traditionnelle et sa production font partie de notre patrimoine et nous devons impérativement en faire la promotion auprès des plus jeunes d’entre nous afin qu’ils s’imprègnent de cet héritage commun et en deviennent au quotidien les meilleurs ambassadeurs.